Олимпийский чемпион обрушился с критикой на российский футбол: по его мнению, нынешняя сборная страны не выдержала бы конкуренции даже с Японией и уступила бы ей с разницей минимум в пять мячей.
Четырёхкратный олимпийский чемпион и 11-кратный чемпион мира по биатлону Александр Тихонов жёстко высказался о состоянии российского футбола. Легендарный спортсмен признался, что давно потерял интерес к матчам команд из России и соседней Беларуси, а уровень отечественного футбола считает несопоставимым с тем, что демонстрируют ведущие сборные мира.
Поводом для комментария стал матч первого тура отборочного этапа чемпионата мира 2026 года, в котором сборная Японии сыграла вничью с национальной командой Нидерландов — 2:2. Эта встреча произвела на Тихонова сильное впечатление, причём особенно его поразила игра азиатской команды.
Он отметил, что голландцев тренирует Рональд Куман и подчеркнул, что прекрасно ориентируется в футбольной теме, несмотря на то, что сам представлял другой вид спорта. По словам Тихонова, Япония выглядела максимально организованной, быстрой и дисциплинированной командой, показав образцовый современный футбол.
Отдельно олимпийский чемпион обратил внимание на антропометрические данные японских игроков: «Они на полголовы ниже соперников, но это им ничуть не мешало. Такие маленькие, а как сыграли — просто бомба, фантастика». Спортсмен признался, что восхищён их самоотдачей, скоростью и тактической выучкой.
Сравнивая увиденное с тем, что, по его мнению, может показать сборная России, Тихонов сделал крайне жёсткий вывод. Он заявил, что даже не представляет, как нынешняя российская команда могла бы справиться с таким соперником, как Япония. Более того, он уверен: в очном противостоянии россияне потерпели бы разгром, уступив как минимум в пять мячей.
Тихонов подчеркнул, что уже давно не смотрит матчи российского первенства и не следит за игрой национальной сборной. Аналогичное отношение он выразил и к футболу в Беларуси. По его словам, зрелищности, динамики и уровня мастерства в этих чемпионатах недостаточно, чтобы вызывать интерес у болельщика, привыкшего к топовому европейскому или мировому уровню.
Отдельным контекстом его критики стало отсутствие сборной России на чемпионате мира 2026 года. Команда не участвует в отборе и лишена возможности побороться за путёвку на турнир из-за отстранения от соревнований под эгидой ФИФА и УЕФА по политическим причинам. В результате болельщики могут лишь наблюдать за играми других сборных и сравнивать, где сейчас находится мировой футбол и на каком месте в этом ряду была бы Россия.
Высказывание Тихонова в очередной раз поднимает болезненную для российского футбола тему: разрыв между уровнем национальной команды и ведущими сборными мира. Япония, ещё несколько десятилетий назад воспринимавшаяся как футбольный аутсайдер, сегодня регулярно выходит на чемпионаты мира, навязывает борьбу европейским грандам и демонстрирует современный, быстрый и прессингующий футбол.
На фоне таких примеров обостряется вопрос, куда движется российский футбол. При том, что в стране есть инфраструктура, стадионы, построенные к крупным турнирам, и немало финансовых вложений, ощущение прогресса на уровне сборной и клубов в еврокубках в последние годы заметно ослабло. Результаты в международных матчах, даже до отстранения, всё реже радовали болельщиков.
Критика со стороны человека масштаба Тихонова звучит особенно громко потому, что он сам представляет поколение советских спортсменов, привыкших побеждать на крупнейших турнирах. Для него естественно мерить всё категориями максимального результата — и потому нынешний уровень футбола в России он воспринимает как несоответствующий возможностям большой спортивной державы.
Важно понимать, что подобные заявления — не только эмоциональная реакция, но и своеобразный сигнал системе. Когда о проблемах футбола так резко говорит человек, далекий от этой отрасли в профессиональном смысле, но глубоко погружённый в тему спорта высших достижений, это отражает общее настроение части спортивного сообщества: ожидания от российского футбола давно выше того, что он демонстрирует на практике.
Сравнение с Японией в данном случае показательно. Эта страна сделала ставку на долгосрочное развитие: подготовку тренеров, массовый детский футбол, чёткую систему роста игроков от школы до профессионального уровня. Результат — команда, которая не боится играть первым номером, не теряется против фаворитов и стабильно борется за выход из группы на чемпионатах мира.
Российский футбол, по мнению многих экспертов, в том числе и вне футбольной среды, нуждается в подобной системной перезагрузке. Речь идёт не только о смене тренеров или обновлении состава сборной, а о комплексном пересмотре подхода к детско-юношескому спорту, методикам подготовки, селекции и взаимодействию клубов с региональными школами.
На этом фоне фраза Тихонова о том, что он «вообще не смотрит российский футбол», звучит как приговор. Если даже именитые спортсмены, представляющие другие виды, теряют интерес к национальному первенству и сборной, это говорит о серьёзном разрыве между ожиданиями зрителя и реальным уровнем продукта, который ему предлагают.
Вместе с тем подобная резкая критика может сыграть и позитивную роль. Общественное давление, обсуждение слабых и сильных сторон, сравнение с другими странами зачастую становятся первым шагом к переменам. Для развития важно не только хвалить за отдельные успехи, но и честно признавать отставание, особенно когда речь идёт о международной арене.
Сборная Японии, сыгравшая вничью с Нидерландами, показала, что упорный труд, системная работа и ставка на современный футбол могут за относительно короткий срок изменить статус команды в мировом рейтинге. Пример азиатской сборной — это вызов и в то же время ориентир для стран, которые привыкли опираться лишь на традиции, но мало меняют подходы.
Слова Тихонова о «минимум пяти мячах» — не столько точный прогноз счёта гипотетического матча, сколько образное выражение пропасти, которую он видит между российской сборной и командами уровня современной Японии. За этой гиперболой стоит главное: убеждение, что без серьёзных реформ и честной оценки реального положения дел российскому футболу будет всё сложнее возвращаться на международную сцену и конкурировать с теми, кто каждый год прибавляет.
Таким образом, заявление олимпийского чемпиона стало ещё одним громким напоминанием: мир футбола стремительно меняется, и те, кто не готов адаптироваться, рискуют надолго закрепиться в роли наблюдателей, а не участников больших турниров.